История Казанского трамвая началась в 1875 году с создания конной железной дороги. Министерство путей сообщения России 1 января 1870 года одобрило проект конно-железной дороги в Казани. Через пять лет, в 2 часа дня 2 октября 1875 года, была открыта казанская конка.
Казанская конка перешла в ведение Анонимного общества конно-железных дорог. Именно это общество и перевело казанскую конку на электрическую тягу. Название общества звучит немного таинственно, хотя дело просто в тонкостях перевода — «Societe anonyme» в переводе с французского означает всего лишь «открытое акционерное общество».
Идея создать в Казани электрический трамвай стала осуществляться обществом очень быстро. На берегу Нижнего Кабана была построена специальная электростанция для нужд трамвая. 15 октября 1899 года она была принята в эксплуатацию. Паровая машина с помощью ременной передачи вращала три динамо-машины, вырабатывавшие постоянный ток напряжением 550 вольт. Трамвайная электростанция работала на мазуте, а после 1917 года на дровах. Громадные автоматы, установленные на мраморном распределительном щите станции, были крайне несовершенны. Кроме прочего, у них была плохая система гашения дуги и при каждом коротком замыкании на линии — а их бывало немало — эти автоматы срабатывали с грохотом пушечного выстрела и выбросом столба пламени.
Общество конно-железных дорог получило новые моторные вагоны из Бельгии, на прицепных вагонах решили сэкономить: в этом качестве использовали переоборудованные вагоны конки. А поскольку вагоны конки имели второй этаж-«империал», то Казань стала единственным городом в империи с двухэтажным электрическим трамваем.
Переход на новый вид тяги осуществлялся постепенно.
18 ноября 1899 г. было открыто движение электрического трамвая по линиям конки – Центральной, Проломной и Грузинской. 31 августа следующего года электрический трамвай дошел до Волги.
3 декабря 1900 г. конка прекратила свое существование — все линии перешли на электрическую тягу. Отметим, что на родине «дороги Трама» в Лондоне конка исчезла на 5 лет позже.
Продолжение следует.
